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第98話 森に潜む獣
Last Updated:
2025-05-28 06:00:21日暮れになりいつものように野営の準備をして、近くの森の中へ薪を集めに行く。
薪を拾っていると珍しくロシェがこちらにやってきた。「どうかしたのか？」
『いえ、なんだか嫌な予感がしたのよ』その時、近くの木からカサッと物音がした。
俺はその方向を見ようとしたが、次の瞬間ロシェに体を押し倒された。「な、なんだいきな『敵よ！早く立って！』
俺が言い切るより先にロシェが俺に檄を飛ばしてきた。
その声に危機を悟った俺は急いで立ち上がると周囲を確認する。索敵スキルには何の反応もなかった。相手は気配を隠して攻撃してきたということだ。「大丈夫ですか？何があったんです？」
ロシェの声に気づいたらしいカサネさんがこちらに近づいてきた。
『木の上に敵よ！アキツグ、光を』
言われてライトの魔法を発動させると、そこには木の上から獲物を狙うようにこちらを見つめる大型の獣の姿があった。姿はイタチに似ていたが、その体毛は漆黒で口から伸びる鋭い牙と前足に生えた鉤爪がその凶悪さを表していた。
そいつは光を嫌うようにすっと木の影に姿を消した。「退いたのか？」
『多分違うわ。気配を殺してこちらの隙を伺っているのよ。警戒を緩めないで』俺達が警戒しながら相手の出方を伺っていると、向こうの方から仕掛けてきた。
狙いは・・・ロシェだ！『ッ！』
紙一重でロシェがイタチの攻撃を避けた。カサネさんが相手が着地したところに魔法を発動する。
「アイシクルランス！」
しかし、イタチは素早い身のこなしで跳ねるとその攻撃を軽く回避した。
空中に浮いたところを狙って俺が魔銃を撃ち放つも、イタチは近くの木の幹を蹴ってその射線から逃れた。『森の中じゃ不利だわ。外に！』
ロシェの指示で俺達は森の外へ出ようとしたが、動きを察知したイタチが先回りして、こちらの進路を妨害してきた。
「逃がす気はないってことか。頭も回るし厄介な奴だな」
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（厄介だな。あとどれだけ攻撃すれば倒せるのかも見当がつかないし、長期戦になるとこっちが不利だ。何か弱点とかないんだろうか？）そう思って観察してみるが、パッと見にはそれらしきものは見当たらない。 まぁ、簡単に分かるようなものがあれば誰かが気付いているだろうから当然と言えば当然なのだが。 そんな俺の様子に気づいたのかロシェが近づいてきた。『手が止まってるみたいだけど、どうかしたのアキツグ？』 「いや、何か全然ダメージが通ってる気がしないからどこかに弱点でもないかと思ってさ」 『あぁ、なるほど。確かに結構な攻撃を受けてるはずなのに見た目的にはほとんど変わりないものね。魔法生物だから、見た目そのままかは分からないけれど』 「実は効いてるかもしれないってことか？」 『可能性としてはね。でもあのゴーレムは動きが鈍くなったりもしてないし、期待は薄いかしら。ほら、こっちが手を止めちゃってるからまた向こうに倒れこみを仕掛けてるわよ？』ロシェの言葉に振り向くとまさにゴーレムが向こう側に倒れこんだところだった。 だが、その光景に僅かな違和感があった。「なぁ、今ゴーレムの背中が膨らんでなかったか？」 『え？よく見てなかったけど、気のせいじゃないの？』言われてロシェが目を向けた時には特におかしなところは見当たらなかった。 しかし、気になった俺は再びゴーレムが倒れこみの動作に入ったタイミングで、先ほど気になったあたりに狙いを付けてライトニングの魔弾を撃ち放った。 「ダァン！」とゴーレムが地面にぶつかった音が響くのとほぼ同時に、アキツグの放った魔弾がゴーレムの背中の一部に着弾した。 その瞬間「ギギギギィ！」とゴーレムから異音が鳴り響いた。「なんだ！？」見るとゴーレムが衝撃を受けた様にその鉄の表面を震わせていた。だがすぐにそれも収まり通常の状態に戻った。 良くは分からないが、何らかの効果はあったらしい。一応起きたことを大声で全員に伝えた。「皆さん！倒れこんだ直後にゴーレムの背中に膨らみができていました。今のはそこにライトニングを当てた結果です。もし
